RECARGA DE EXTINTORES: LO QUE TODOS DEBERÍAN SABER

Tendemos a pensar en los extintores de incendios como constantes: siempre están cerca, listos y esperando en caso de que se produzca un incendio. Pero la verdad es que los extintores de incendios a menudo no están listos porque no han recibido un mantenimiento adecuado. Hay innumerables historias de personas que intentan combatir un incendio en etapa incipiente con un extintor portátil sólo para descubrir demasiado tarde que el extintor no está cargado, incluso si nunca se ha usado antes.

Todos, desde los propietarios de viviendas hasta los propietarios de negocios, deben comprender la importancia de recargar los extintores de incendios. Este proceso es un aspecto importante del servicio y mantenimiento del extintor de incendios y no se puede ignorar.

¿Cuándo y por qué es necesario recargar los extintores?

Hay varios casos en los que es necesario recargar el extintor, uno que es obvio y otros que son menos conocidos.

• Los extintores de incendios deben recargarse inmediatamente después de cada uso. Incluso si el agente extintor en el interior no se descargó por completo, el extintor aún debe recibir servicio para asegurarse de que esté listo para su próximo uso. Incluso una descarga mínima normalmente dará como resultado una fuga y una eventual pérdida total de presión necesaria para un funcionamiento adecuado.
• Los extintores de incendios deben recargarse periódicamente a lo largo de su vida , incluso si no se han utilizado. Tanto la NORMA TÉCNICA NTP 350.043-1 para extintores de incendios portátiles como las pautas de servicio del fabricante requieren un examen interno y una recarga periódica. Para los extintores de incendios de químico seco a presión almacenados más comúnmente utilizados, este examen interno y recarga se requiere a los seis y doce años a partir de la fecha de fabricación indicada en el extintor.
• Los extintores también pueden necesitar ser examinados internamente o recargados debido a daños u otros factores ambientales que pueden hacer que se despresuricen.

Cómo comprobar el medidor de un extintor de incendios

Debe realizar una inspección rápida del extintor de incendios al menos una vez al mes, y uno de los factores más importantes que debe verificar durante esta inspección es el manómetro. El medidor le dirá si la unidad está subcargada, sobrecargada o dentro de la zona operativa. Desea que la aguja apunte dentro del área verde para un uso óptimo.

¿Cuál es el proceso de recarga del extintor?

La recarga del extintor de incendios debe ser realizada por un profesional capacitado . Las empresas de protección contra incendios tienen las herramientas, la capacitación y el conocimiento para garantizar que sus extintores de incendios estén en óptimas condiciones de funcionamiento y que se hayan rellenado adecuadamente con el agente extintor correcto.

Esto es lo que puede esperar cuando recargue su extintor. Esta no es una guía sobre cómo recargar un extintor de incendios, sino una descripción general para que pueda comprender el proceso.

• Primero, se despresuriza completamente el extintor y se elimina el agente del cilindro.
• La válvula de descarga se retira del cilindro.
• Se quita el tubo de sifón de la válvula y se quitan el vástago de la válvula y el resorte.
• El técnico limpia la válvula, reemplaza la junta tórica del cuello de la válvula e inspecciona visualmente la unidad interna y externamente en busca de signos de daño.
• Una vez limpia, la válvula se vuelve a ensamblar con un nuevo vástago de válvula instalado para asegurar un asiento adecuado y evitar futuras pérdidas de presión.
• El agente extintor (agua, dióxido de carbono, químico seco, etc.) se vuelve a llenar por peso a la cantidad apropiada para el tamaño de la unidad y como se especifica en las instrucciones de recarga para esa unidad.
• La unidad se vuelve a presurizar con el gas de presurización apropiado y a la presión requerida para esa unidad, como se indica en las instrucciones de recarga.
• El técnico completa una prueba de fugas para verificar si hay signos de fugas y vuelve a instalar la boquilla o manguera de descarga.
• El extintor se pesa nuevamente para confirmar que el peso total está dentro de las tolerancias permitidas indicadas por el fabricante.
• Se instala un nuevo sello de manipulación en el pasador de seguridad y se adjunta una nueva etiqueta de recarga a la unidad con cada etiqueta que indica el peso total de la unidad y la identidad del técnico que completa el trabajo.

Una de las formas más sencillas de ayudar a proteger su hogar o negocio de incendios en etapa incipiente es asegurarse de que sus extintores de incendios estén cargados y mantenidos correctamente.